Salle Saint-Georges par Mike Caveney

Au cours du premier tiers du XXe siècle, Londres était généralement reconnue comme le centre du monde magique. On pourrait affirmer que St. George's Hall était en grande partie responsable de cette affirmation. Le but de la plupart des magiciens était de fouler les planches sacrées du Maskelyne's Theatre.

Anne Davenport et John Salisse vous invitent à les rejoindre dans les coulisses pour jeter un coup d'œil dans l'atelier Maskelyne où tant d'illusions classiques ont vu le jour, pour écouter les réunions du conseil d'administration où les égos et les personnalités s'affrontaient souvent, et pour observer depuis les coulisses les dirigeants du monde. les meilleurs prestidigitateurs divertissent des générations de spectateurs du théâtre londonien. C’est une histoire qui englobe les plus hauts sommets de l’art théâtral ainsi que les moments les plus sombres d’une entreprise mourante. C’est tout simplement l’histoire de la magie en Angleterre durant son glorieux âge d’or. Prenez place au premier rang et regardez cette histoire incroyable se dérouler lentement dans la maison mystérieuse de l'Angleterre : St. George's Hall.

Pages : 475 - 8" x 10" - Relié avec jaquette - 175 photographies (18 en couleur).

UN COUP D'OEIL À L'INTÉRIEUR DU "ST. GEORGE'S HALL"
Note de l'éditeur
Mike Caveney

Cela ne semblait pas possible ; écrire une histoire détaillée de St. George's Hall. Je dis cela parce que je suis allé dans la pièce. Au dernier étage de la maison de John Salisse à Hampstead, en Angleterre, se trouve une pièce qui contient le résultat de la passion d'un homme. John a passé des décennies à collectionner non seulement des objets éphémères liés à la magie, mais plus particulièrement des souvenirs relatifs aux théâtres des Maskelynes. Le matériel est conservé dans cette pièce car c'est la seule pièce de la maison suffisamment grande pour contenir ce qui est devenu une archive monumentale.

John n'est pas un collectionneur de « jolies choses », même si les lithographies qui ornent les murs de la pièce couperont assurément le souffle même au collectionneur le plus ardent. C'est plutôt le mur de reliures noires qui constitue le cœur de la collection. Ici, méticuleusement disposés, se trouvent des centaines et des centaines de programmes, photographies, lettres, affiches, critiques, publicités, cartes postales et documents juridiques, tous relatifs aux aventures théâtrales de Maskelyne à Londres. Une autre étagère contient des dossiers commerciaux, notamment un registre des procès-verbaux de Maskelyne's Ltd. qui révèle le ton parfois rancunier des réunions du conseil d'administration.

Quand on considère que JN Maskelyne et son ami George Cooke ont ouvert leurs portes à St. James's Hall en 1873 et que vingt-huit des soixante années suivantes se sont déroulées à St. George's Hall et que trois générations de Maskelyne ont employé des dizaines de magiciens remarquables, vous commencez se rendre compte que l'histoire de la famille Maskelyne est en réalité l'histoire de la magie en Angleterre. On ne peut que se demander si Anne Davenport savait dans quoi elle s'embarquait lorsqu'elle a décidé de documenter le mandat des Maskelynes à St. George's Hall. L’histoire complète devrait inclure non seulement la vue magnifique depuis la façade de la maison, mais aussi les interactions souvent acrimonieuses qui se produisaient dans les coulisses entre frères, fils et partenaires. C’était pour le moins une tâche ardue.

Elle-même membre d'une famille de magie multigénérationnelle (Anne a épousé John Davenport, fils de Gus Davenport et petit-fils de Lewis Davenport, en 1977), elle n'a pas été intimidée par l'énormité de la tâche et s'y est lancée de tout cœur. Les recherches d'Anne l'ont emmenée bien au-delà de la pièce alors qu'elle fouillait dans la collection de la famille Davenport et retrouvait des articles de journaux et de magazines insaisissables. Les mois se sont transformés en années alors que l'histoire de St. George's Hall prenait lentement forme.

En 1996, John, Anne et moi avons convenu que le manuscrit achevé serait publié sous forme de Pro-File Magique et il s'agit en effet du numéro dix de notre série primée de livres sur l'histoire de la magie. Pendant que nous nous occupions de Servais Le Roy : Monarch of Mystery (1999) et The Houdini Code Mystery (2000), Anne et John ont continué à travailler sur leur projet épique. D'énormes e-mails arrivaient au fur et à mesure que chaque chapitre successif était terminé jusqu'à ce que le livre entier (plus de 120 000 mots) ait été transmis à l'autre bout du monde en quelques simples frappes. Et dès que j'américanisais certains mots et orthographes, Anne les ramenait à l'usage britannique préféré. Et c’est ce qu’elle devrait faire. Après tout, l'histoire des Maskelynes est un conte entièrement anglais et il est préférable de la raconter en anglais. Considérant que les Maskelynes parcouraient moins d'un mile à chaque fois qu'ils déménageaient dans un nouveau théâtre, Anne, John et moi avons parcouru des dizaines de kilomètres. des milliers de kilomètres dans nos efforts pour raconter leur histoire. En 1999, puis en 2000, Anne et John Davenport se sont rendus à Los Angeles, période durant laquelle nous avons discuté des progrès réalisés des deux côtés de l'Atlantique. En 1999, j'ai visité la maison des Davenport à Leicester, en Angleterre. Puis, début 2001, j'ai fait un nouveau pèlerinage dans la salle où j'ai été une nouvelle fois ébloui par la collection Salisse. Les deux boîtes de photographies originales que j'ai rapportées à la main en Californie (et qui ornent désormais ces pages) représentent la plus petite partie des magnifiques archives de John.

J'espère que John et Anne sont fiers de leur réussite. Ce n'est que grâce à la confluence du talent et de la persévérance d'Anne Davenport et de la remarquable collection de John Salisse que l'histoire complète de St. George's Hall a pu être racontée. Leur livre vous servira de pass pour les coulisses et vous donnera un accès complet à toutes les zones de la Maison du Mystère d'Angleterre. Prenez tout le temps que vous voulez et profitez de la visite. 15 août 2001